El Ateneo de Almagro vivió este pasado viernes una de sus citas más emotivas y multitudinarias con el encuentro-homenaje a la deportista de élite almagreña Gemma Arenas, una figura imprescindible del trail running y la ultradistancia internacional que continúa escribiendo páginas de oro en la historia del atletismo de montaña.
La sede del Ateneo, ubicada en el emblemático Palacio de los Medrano, se llenó por completo para asistir a un acto conducido por Montserrat Rayo, coordinadora de la iniciativa, y Roberto Mendès, director de la institución cultural, quienes guiaron una conversación abierta y cercana en la que la atleta repasó su vida, su trayectoria y su visión del deporte de alto nivel.
No fue una simple biografía relatada desde una mesa de conferencias. Fue un diálogo profundo, humano y revelador, en el que la campeona se abrió ante sus vecinos, compartiendo sacrificios, dudas, logros y sueños aún por conquistar.
De las carreras populares al Campeonato del Mundo: el origen de una campeona
Nacida en 1979 en Almagro, Gemma Arenas no comenzó su trayectoria en el deporte de élite desde la infancia. Su historia es la de una atleta popular que decidió ponerse un dorsal por pasión.
Todo empezó tras presenciar la llegada a meta de una media maratón en Madrid. Aquella imagen la marcó. “El año que viene la corro yo”, se prometió. Y cumplió.
En 2011 ya completaba sus primeros maratones, como el de Ciudad de Málaga y el Popular de Castilla-La Mancha. Durante los primeros años, su progresión fue constante pero discreta. Sin embargo, en 2014 y 2015 se produce el gran salto competitivo.
En 2015, apenas meses después de adentrarse en el mundo del trail, se proclamó Campeona de España de Ultra en una prueba de 115 kilómetros, batiendo el récord existente en más de una hora. Aquel triunfo fue un auténtico terremoto deportivo: nadie conocía su nombre y, sin embargo, había irrumpido para quedarse.
Tailandia 2022: el podio que cambió su historia
Entre todos los logros acumulados en más de 18 años de carrera deportiva, Gemma destaca uno por encima del resto: el tercer puesto en el Campeonato del Mundo de Trail celebrado en Tailandia en 2022.
En condiciones extremas de humedad y calor, frente a las mejores corredoras del planeta, la almagreña protagonizó una remontada épica: pasó del décimo puesto en los primeros kilómetros a cruzar la meta en tercera posición tras 80 kilómetros de esfuerzo extremo.
“Es una de las carreras que recuerdo con más emoción”, confesó durante el acto. Aquella medalla consolidó su estatus internacional y la convirtió en una referencia indiscutible del trail español.
18 podios en un solo año: una regularidad extraordinaria
Lejos de ser un fenómeno puntual, la trayectoria de Gemma Arenas está marcada por una regularidad asombrosa. Solo en 2025 logró 18 podios en competiciones nacionales e internacionales, participando en una media anual de entre 20 y 22 carreras.
Entre sus logros más destacados figuran:
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Campeona de la Copa del Mundo SkyRunner (2016)
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Múltiples Campeonatos de España de Ultra Trail
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Subcampeonatos nacionales y europeos
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Tercera del mundo en Tailandia 2022
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Mejor marca personal en maratón: 2h42’
Compite en distancias que superan con frecuencia los 100 kilómetros, afrontando desniveles extremos, recorridos técnicos y condiciones meteorológicas adversas, tanto de día como de noche.
Sacrificio silencioso: madre, trabajadora y atleta de alto nivel
Uno de los aspectos que más impactó al público del Ateneo fue conocer la dimensión personal de su sacrificio. Gemma no vive exclusivamente del deporte. Es madre de dos hijos, mantiene su actividad profesional y compagina su exigente calendario competitivo con la vida familiar.
Entrena prácticamente a diario. Muchas veces, tras jornadas laborales completas, se cambia y sale a correr kilómetros adicionales. La clave, asegura, es la pasión y la constancia.
En 18 años de carrera apenas ha sufrido lesiones graves que la hayan apartado de la competición. Una combinación de genética favorable, planificación rigurosa y experiencia han sido determinantes para sostener su rendimiento.
El sueño intacto: el oro mundial
Lejos de acomodarse en su palmarés, Gemma mantiene viva su mayor ambición: conquistar el oro en un Campeonato del Mundo.
Sus próximos objetivos pasan por el Campeonato de España de 100 kilómetros en ruta, donde intentará batir el récord nacional (7h47’), y la clasificación para el Campeonato de Europa en Eslovenia. Además, el Mundial se celebrará este año en Galicia, lo que añade un componente emocional especial.
“Mientras tenga ilusión y el cuerpo responda, seguiré. Y cuando no esté en la élite, volveré a correr como popular. Lo importante es correr”, afirmó ante un público entregado.
Embajadora internacional de Almagro
Allá donde compite, desde Escocia hasta Montenegro, desde Tenerife hasta Sierra Nevada, su nombre siempre va acompañado de su origen: “Gemma Arenas, de Almagro”.
Se ha convertido en una auténtica embajadora internacional de su ciudad y de Castilla-La Mancha, llevando el nombre de su tierra a podios de todo el mundo.
Impulsora del trail regional: la carrera “Entre Volcanes”
Junto a su marido, corredor también, y entrenador de Gemma, Agustín Luján, organiza la prueba Entre Volcanes, en Alcolea de Calatrava, que reúne cada año a más de 500 participantes entre senderistas y corredores.
La carrera, accesible y de ambiente familiar, se ha consolidado como una cita de referencia en el calendario regional, fomentando el deporte popular y la participación femenina.
Referente del deporte femenino en montaña
Durante el encuentro se puso en valor el crecimiento del deporte femenino en el trail en los últimos años. Gemma destacó que cada vez compiten más mujeres y con mayor nivel.
Su figura inspira especialmente a mujeres adultas que se inician en el running a los 40, 50 o incluso 60 años. A través de redes sociales recibe mensajes constantes de mujeres que encuentran en ella un ejemplo de superación y equilibrio entre familia, trabajo y deporte.
Una noche de emoción y reconocimiento
El acto concluyó con la entrega de una placa conmemorativa y un aplauso prolongado del público. El Ateneo subrayó que Gemma Arenas no es solo una campeona, sino un referente de esfuerzo, humildad, sacrificio y constancia.
Su historia demuestra que el talento puede surgir desde lo popular, que la edad no limita los sueños y que la pasión sostenida en el tiempo convierte lo extraordinario en posible.
La montaña sigue siendo su escenario. El oro mundial, su horizonte.
Y Almagro, su raíz.
Gemma Arenas
Ficha Personal
- Nombre: Gemma Arenas Alcázar
- Fecha de nacimiento: 12/02/1979
- Lugar: Almagro, Ciudad Real (España)
- Equipo: Joma Trail Team
- Especialidad: Trail y Ultra Trail
Principales logros internacionales
- Campeona de Europa Ultra ISF (Montenegro)
- Subcampeona del Mundo Ultra ISF
- Medalla de Oro por selecciones – Campeonato del Mundo
- Medalla de Plata por selecciones – Campeonato de Europa
- 7ª del Mundo en Campeonato del Mundo Trail IAAF
Títulos nacionales destacados
- Campeona de España de Ultra (FEDME)
- Campeona de España Absoluta de Maratón
- Campeona de España de Trail (RFEA)
- Campeona General de la Spain Ultra Cup
- Campeona de la Copa de España de Trail Ultra
Ultra Syrunner World Series
- Campeona Ultra Skyrunner World Series 2016
- 1ª Ultra Pirineu (110 kms)
- 1ª Ultraskymarathon Madeira (56 kms)
- Grandes victorias internacionales en pruebas World Series
Grandes victorias en España
- Gran Trail de Peñalara (115 kms)
- Penyagolosa Trail CSP (118 kms)
- Ultra Trail Guara Somontano
- Haría Extreme Lanzarote
- Transvulcania (podios y victorias)
Trayectoria en Maratón
- Multiples Campeonatos de Castilla-La Mancha
- Maratón de Málaga – varias victorias
- Mejor marca destacada: 2:42′
- Gran evolución desde ruta al trail internacional
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