El prestigioso torneo europeo de balonmano playa, el Beach Handball Champions Cup Women 2024, se está disputando en Portugal con un toque especial para la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). Tres de sus estudiantes, María y Jimena Laguna Contreras, y Paula Quiles Vera, forman parte del CATS AM Team Almería, equipo que llega a la competición tras coronarse campeonas de España de balonmano playa en 2024.
Las guerreras de la UCLM: una trayectoria brillante
Las tres jugadoras, que compiten a nivel internacional, no solo destacan por su desempeño deportivo, sino también por su vinculación académica con la UCLM. María Laguna, de 20 años, es estudiante de Enfermería, mientras que Paula Quiles, de 19 años, cursa Administración y Dirección de Empresas en el campus de Ciudad Real. Ambas deportistas saben lo que es triunfar a nivel universitario, ya que consiguieron la medalla de bronce en el Campeonato de España Universitario (CEU) 2024 de balonmano, siendo anfitrionas del evento en su ciudad.
Además, María Laguna y Paula Quiles formaron parte del equipo de la UCLM que participó en los EUSA Games, el campeonato europeo universitario de balonmano que se celebró en Hungría, donde lograron un meritorio cuarto puesto, después de haber ganado el CEU de León 2023.
Por su parte, Jimena Laguna, hermana mayor de María y egresada en Educación Primaria, se ha consolidado como un referente del balonmano playa. Con 23 años, Jimena es una auténtica “guerrera de arena”, destacada en el panorama internacional tras haber formado parte de un equipo de estrellas que disputó un torneo de exhibición en los Juegos Olímpicos de París 2024. En esa ocasión, Jimena fue seleccionada para integrar uno de los all star teams femeninos, compuestos por las mejores jugadoras de balonmano playa del mundo, de 18 nacionalidades distintas.
Un reto europeo: luchando por el podio
Las tres jugadoras están compitiendo en el Beach Handball Champions Cup Women 2024 con el CATS AM Team Almería, equipo que tiene como objetivo luchar por el podio en este selecto torneo europeo. Enfrentándose a los mejores equipos del continente, las almerienses comenzaron su participación con buen pie, debutando con una victoria frente a las suizas del Wasserschloss Beachqueens. Continuaron su buena racha venciendo a las noruegas del IF Tyristubben, lo que les permitió asegurarse un lugar en la siguiente fase.
Sin embargo, su camino no ha sido fácil. En su tercer enfrentamiento, cayeron ante el equipo local, el GRD Leça-Lovetiles de Portugal, pero este revés no ha impedido que el CATS AM Team Almería avance a las rondas eliminatorias. Con la mirada puesta en el podio, sus próximos desafíos incluyen partidos decisivos frente a los equipos Sand Devils Youngsters de Alemania y el Black Lake Beach de Países Bajos, programados para la tarde de hoy viernes, 11 de octubre.
Una competición de alto nivel que finalizará el 13 de octubre
La European Handball Federation (EHF) es la encargada de organizar este Beach Handball Champions Cup Women 2024, un torneo que reúne a 16 de los mejores clubes femeninos de balonmano playa de toda Europa. Las finales del campeonato se celebrarán el domingo 13 de octubre, día en el que se conocerá al equipo campeón de esta edición.
Desde la Universidad de Castilla-La Mancha han enviado su apoyo y felicitaciones a las tres jugadoras por su participación en este evento de altísimo nivel. No solo están representando a su club almeriense, sino también a su universidad y a toda la comunidad académica y deportiva de Ciudad Real. La UCLM ha resaltado el orgullo que sienten por el desempeño de sus estudiantes, quienes, además de destacar en sus estudios, compiten al más alto nivel en una disciplina tan exigente como el balonmano playa.
De la universidad al escenario internacional
Las hermanas Laguna y Paula Quiles son un claro ejemplo de cómo el deporte universitario puede ser una plataforma para alcanzar competiciones de primer nivel. Su paso por los campeonatos nacionales universitarios, como el CEU y los EUSA Games, ha sido determinante para su evolución como deportistas, pero también para su crecimiento personal y académico. Estos torneos no solo les han permitido brillar a nivel local y nacional, sino que les han abierto las puertas a competiciones internacionales como la Beach Handball Champions Cup Women 2024.
